Джени Блумфийлд, посланик на Австралия: Искаме да задълбочим връзките с България

© Красимир Юскеселиев

Нейно превъзходителство Джени Блумфийлд е новият посланик на Австралия за България, като седалището ѝ е в Гърция. Тя връчи акредитивните си писма на президента Росен Плевнелиев и разказа за намеренията си да съдейства за засилване на връзките между страната ѝ и България. Повече за това, за икономическото положение на Австралия и за съветите към Европа четете в интервюто.

Какви са трудностите при получаването на виза за Австралия и смята ли австралийското правителство да въведе облекчения за българи?
- Не сме наясно да има трудности при получаване на виза от български граждани. Предизвикателството, което отчитаме, е, че сме много далеч едни от други и бихме искали да поощрим по-близки връзки и обмен. Например сега имаме повече от 10 000 австралийски туристи, които идват в България всяка година. Видях данни като 11 и 12 хиляди души, така че България става популярна дестинация, особено за млади австралийци. Това е приятелска, гостоприемна европейска страна със стара, богата култура, така че броят на австралийците, които идват в България, се увеличава.

Но все още българите, които посещават Австралия, са твърде малко. Дори въпреки това, че има общност от около 15 000 българи. Първите българи са пристигнали в Австралия още в началото на миналия век – преди повече от 100 години. Следващата вълна е между двете световни войни, а напоследък след падането на комунизма също пристигнаха повече българи, включително студенти.

Така че ни е трудно да преценим къде са трудностите при получаването на виза. Разбира се, като член на ЕС България има достъп до получаване на онлайн виза (бел.ред. – при посещения до 90 дни). Австралия има изискване всички посетители в страната да имат визи, но все пак работим с универсална система за е-виза за всички страни, което е сравнително опростен модел. Затова и основното предизвикателство е по-скоро да се опознаем по-добре, да научим повече за страните си и да изградим възможности за обмен. Това е и причината да съм тук.

Смятате ли да пътувате често между Атина и София?
- Това е намерението ми. Напоследък имаме увеличаване на контактите, включително между правителствата. Само преди две години бившият президент посети Австралия с голяма делегация. Преди няколко години имахме и австралийска парламентарна делегация, която дойде в България. Всъщност имаме много активна парламентарна група за приятелство с България – тя включва и настоящия председател на парламента, както и бившия такъв и дори председателя на Сената. Така че има много добра воля и приятелство в Австралия за българите.

Бих искала да идвам възможно по-често, защото искаме да изследваме нови пътища и нови области, където можем да работим заедно и да поддържаме контакт – в туризма, в образованието и изследванията, в търговията и инвестициите. Вече имаме австралийски компании в България – в енергетиката и инфраструктурата. И бихме искали да предизвикаме повече интерес за различните възможности. Това са част от отговорностите ми тук.

А има ли интерес български компании да изнасят или да инвестират в Австралия?
- Заради географското разстояние България е фокусирана по-скоро върху работата с европейските си партньори. Това е естествено предпочитание, когато става въпрос за партньори и в търговията, и в сигурността. Същото важи и за Австралия – ние сме в Азиатско-тихоокеанския регион и нашите партньори са в тази част на света. Това обаче не означава, че връзката между България и Австралия не е важна. Зависи от нас да открием възможности и области, където имаме общ интерес. Например в международната политика имаме много общи интереси и споделяме общи ценности – работим заедно срещу тероризма, заедно сме в Афганистан. Между другото Австралия е силата извън НАТО, изпратила най-много военнослужещи в Афганистан – около 1500. Това е десетата най-голяма мисия в страната като цяло. Така че имаме много общи неща и работим съвместно на многостранно ниво, за да се справим с общи предизвикателства Това са само част от областите, в които можем да задълбочим сътрудничеството.

Вече споменахте обмен в образованието. Смятате ли да създадете по-добри възможности за обмен на студенти?
- Австралия е много силна в сектора на образованието. Имаме почти половин милион чуждестранни студенти. Имаме и много силни университети, като пет от тях са в топ 100 на най-добрите университети в света. Поощряваме чуждестранните студенти да идват и да учат в Австралия. Между другото имаме и български студенти.

И искам да спомена един много интересен факт за България. Всяка година в Австралия се провежда математическо състезание и всяка година имаме български победители. Всяка година австралийския посланик идва в България да раздава медали. По-късно тази година аз също ще дойда, ще имаме специална церемония за отличените ученици – трима ще получат медали, а един е постигнал перфектен резултат в математическото състезание. Така че и вие явно имате силна образователна система, особено в областта на математиката и науките, или поне това е, което ние виждаме.

Определено се опитваме да привлечем студенти – да приемат Австралия като добра възможност за следване. В сравнение с Англия например образованието е по-евтино. Освен това благодарение на мултикултурното общество, което е в Австралия, и на различните общности чуждестранните студенти се чувстват като у дома си. Това е много важна индустрия за нас и такава, която подпомагаме и популяризираме много активно. Бих призовала студентите от България да се информират и да проверят възможностите, да проучат университетите, за да дойдат да следват в Австралия.

Говорихме за туризма, както и за образователния обмен. Как стои въпросът с хората, които искат да работят в Австралия или дори да емигрират?
- Австралия е страна на имиграцията, тя е изградена от имигранти. И продължаваме да приемаме много имигранти всяка година. Тази година само са около 185 000, но огромна част от тях са квалифицирани професионалисти за областите, в които Австралия има недостиг на кадри. Така че системата е много организирана – имаме списък с професии и списък с умения, които изискваме съобразно с пазара ни на труд. Много малък е делът на семействата на имигранти, които пристигат. Част от имигрантите, разбира се, са и бежанци. На година приемаме около 15 000 бежанци – страната обикновено е сред първите три държави в света, които приемат бежанци.

От кои страни са имигрантите?
- При квалифицираните работници миналата година за първи път беше Китай, британците също все още са значителен брой, защото имаме много близки отношения и много компании директно отиват във Великобритания и на място търсят персонал. Индия е на трето място, разбира се, и Нова Зеландия, както и Филипините. Най-вече от нашия регион, тъй като ЕС дава възможности на хората тук, в държавите членки, и няма голям интерес от европейските държави.

При големия брой имигранти в страната как се справят с интеграцията на всички различни култури?
- В Австралия обществото е мултикултурно, което се подкрепя от нашето правителство и е така от много десетилетия. Нашето правителство чрез политиката си и чрез практиките си подкрепя активно езиците на общностите и подпомага хората да запазят традициите си, културата, религията. Част от правителствената ни политика е да подкрепяме активно мултикултурализма.

Приемаме разнообразието като сила и предимство на нашето общество. В Австралия имаме общности от целия свят, които са дошли от различни места, но са се интегрирали успешно, така че да бъдат успешни членове на обществото ни. Българската общност например е представена в няколко части на страната. Това са българи, които вече имат австралийско гражданство, които допринасят по много положителен начин на обществото ни, но в същото време са много привързани към родината си България. Това е добре организирана общност, част от членовете на която имат дребен бизнес – магазини, хотели, или работят за местното правителство.

Това е модел, който Австралия използва от много години и с който много се гордеем. Наистина приемаме разнообразието като сила на страната си. Австралийците говорят много езици – повече от десет общностни езика са активно подкрепяни и се говорят в училищата. В страната има всякакви видове религии и култури. Мисля, че това действително обогатява австралийското общество и затова и сме приели този подход.

А как Австралия успя да запази икономиката си стабилна по време на глобалната икономическата криза? И как се справя правителството в момента?
- Преди 20-30 години Австралия направи много големи реформи в икономиката. Отворихме икономиката си и към глобалната, и към местната конкуренция, намалихме бариерите за търговията, намалихме протекционизма. Като резултат на тези реформи икономиката ни стана много по-конкурентоспособна и продуктивна.

В Австралия не е имало рецесия от 20 години – от 1992 г. Икономиката ни расте с 4-5% годишно, дори сега прогнозата е за повече от 3% ръст. Нивото на безработица в същото време е под 5%. Преди реформите в края на 80-те и 90-те безработицата беше над 12%. Разбира се, от значение е и това, че страната ни премина през бум на ресурсите – има голяма търсене на австралийските минерали, енергия и ресурси. Но това се случва само през последното десетилетие. Доказано е икономически, че ръстът в производителността, конкурентоспособността на икономиката ни се дължи на реформите и на отварянето на пазара.

В Австралия моделът е по-различен, отколкото в някои от страните в Европа. Ние например никога не сме имали голям дълг – дългът ни е много малък, а преди глобалната криза през 2008-2009 г. дори почти нямахме такъв. Взехме заем, за да създадем пакет за фискално стимулиране на икономиката, за да избегнем рецесията. Тази година очакваме отново да имаме излишък след четири години на дефицити, но като цяло през годините нивото на дълга ни е било много ниско. Което веднага създава много голяма разлика, защото основите на нашата икономика са много здрави. Докато други страни не бяха така способни да се справят с глобалната финансова криза, защото имаха високи нива на дълг. Затова и предизвикателствата за тях по време на кризата бяха по-големи, за да избегнат рецесията.

Според нас и фискалната дисциплина, и растежът са важни. Не става въпрос за избор на едното от тях. Поне опитът на Австралия показва, че и двете мерки са нужни – не можеш да имаш едната без другата. На това поне се дължи успехът на нашата икономиката

Но, разбира се, ние сме част от международната икономика и сме свързани с останалите част от света, така че за нас е важно и Европа да бъде стабилна и просперираща.