Себастиен Льоб обяви завръщането си в Световния рали шампионат

© Associated Press

Деветкратният шампион в Световния рали шампионат (WRC) Себастиен Льоб (2004-2012) ще се завърне към състезанията през сезон 2018. Това обяви пилотът във видеообръщение, заявявайки, че отново ще застане зад волана на "Ситроен" C3 WRC.

Льоб, който е най-успешният пилот в историята на рали надпреварите, не се е състезавал от 2015 г., когато се включи за любимата си надпревара рали "Монте Карло". Последният му пълен сезон беше през 2012 г., когато спечели последната си титла, а през 2013 г. се включи едва за три старта, но спечели два от тях ("Монте Карло" и "Аржентина") и остана втори в Швеция.

"Чувството да участваш в рали е едно от най-страхотните, които човек може да изпита, така че аз съм развълнуван от възможността, която ми се открива. Още по-хубаво е, че мога да го направя с отбора, с който постигнах толкова много успехи", каза Льоб.

Французинът ще участва в три старта през сезона – рали "Мексико" от 8 до 11 март, "Корсика" (5-8 април) и "Каталуня", което ще се проведе между 25 и 28 октомври. Всяко едно от тях е на различна настилка, надпреварата в Мексико е на макадам, а тази във Франция изцяло на асфалт. Испанското рали е едно от най-трудните в шампионата, като се кара смесено на чакъл и асфалт.

В колата на "Ситроен" до Льоб ще застане неговият дългогодишен навигатор Даниел Елена. Титулярен пилот на "Ситроен" през 2018 г. ще бъде Крис Мийк, който ще кара във всички 13 старта. Мийк спечели две надпревари през миналата година. Съотборникът му Крейг Брийн пък ще кара в 10 от състезанията.

Слуховете за завръщането на Льоб във WRC започнаха още през септември, когато той не изключи възможността. През лятото деветкратният шампион направи тест с C3 WRC, който впоследствие помогна на отбора да направи силна втора половина на сезона.

Льоб държи голяма част от рекордите в Световния рали шампионат. Освен броят на титлите, той има и най-много победи в състезания – 78, както и най-много етапни победи (909). Французинът е първи по подиуми (116), втори по точки (1625), а също така е вторият най-възрастен шампион. Льоб беше на 38 години и 224 дни, когато спечели последната си титла.

Ако спечели състезание през 2018 г., французинът може да се нареди и сред най-възрастните победители. В момента Льоб е на 43 години.

"Себ доказа, че не е загубил и частица от своята скорост, както и уменията си. В момента колите са много по-различни от периода, в който той караше, но те му харесаха още повече. Сигурен съм, че ще се насладим на най-доброто от него, а "Ситроен" ще му помогне да напише още една страница в богатата си кариера", каза шефът на отбора Ив Матон.