На 6 декември: Публикувана е първата "Енциклопедия Британика"

На 6 декември 1768 г. в Единбург е публикувано първото издание на общата "Енциклопедия Британика", считана и до днес за един от най-изчерпателните и сигурни източници на справочна информация в света. Томовете на първото издание излизат от 1768 г. до 1771 г. под названието "Енциклопедия Британика, или Речник на изкуствата и науките, събрани според нов план".

Тя е една от първите печатни английски енциклопедии, а днес е една от най-старите, които все още продължават да излизат. От края на XVIII век до началото на XX век енциклопедията е считана за последна инстанция по всички въпроси, тъй като е постоянно обновявана с последните научни открития и теории.

Именно през този период тя получава репутацията си на издание, на което може да се вярва. Продукт на шотландското Просвещение, енциклопедията е "дете" на издателя Колин Макфаркухар и гравьора Андрю Бел, които подготвят издаването й под общия псевдоним "Общество на джентълмени".

Като редактор на изданието те наемат енциклопедиста Уилям Смели, който трябва да състави тритомник (A-B, C-L и M-Z) в сто раздела. Те пък се с различна големина, като най-дълги са "Хирургия" (238 стр.) и "Анатомия" (166 стр.).

През 1771 г. "Британика" е готова и се простира върху 2391 страници, изпъстрени със 160 гравюри. От първото издание са продадени около 3000 екземпляра. След успеха му издателите веднага подготвят второ издание, в което включват нови раздели като история и биографични статии, които тогавашните енциклопедични справочници по традиция пропускат. То е публикувано между 1777 и 1784 г. в 10 тома от общо 8595 стр.

С третото издание от 1788-1794 г. е оформена и крайната визия на "Британика", включваща всички възможни полета на науката и изкуствата, като статиите са дело на специалисти. Този подход я налага като най-добрия енциклопедичен справочник в света.