© NASA
Илюстрация как би изглеждало скачването с Международната космическа станция. Докато товарните кораби на SpaceX се скачват след като бъдат "уловени" с механична ръка от екипажа на станцията, Dragon crew трябва да направи това с маневри от астронавните на борда.
САЩ направиха важна крачка към възстановяване способността на страната и на нейни партньори самостоятелно и от американска територия да извежда в орбита пилотирани космически апарати. Това стана 8 години след закриването на програмата "космическа совалка", заради което в момента полети на хора в космоса са възможни единствено с помощта на руски ракети.
Частната компания SpaceX на Илон Мъск в партньорство с правителствената аерокосмическа агенция НАСА (NASA) разработи и изстреля от Кейп Канаверал в щата Флорида ракета Falcon 9 с капсулата Dragon crew. Това стана от същия космодрум Pad 39A, от който са изстреляни почти всички ракети от програмата "Аполо" за полети до Луната и над 80 от мисиите на космическите совалки.
Този път на борда на Dragon crew има манекен в специален костюм и оборудван с множество датчици, за да се следи въздействието върху човек по време на цялата мисия.
Тя трябва да продължи до следващия петък, като след изстрелването следва полет до Международната космическа станция, скачване, нови тестове и завръщане на капсулата на Земята с приводняване в Атлантическия океан до Флорида. Манекенът е кръстен Рипли по името на героинята на Сигорни Уивър от филма "Пришълецът".
Вече са определени и четиримата астронавти за първите две пилотирани мисии. Първата от тях може да е още тази година, ако сегашните изпитания преминат успешно.
Dragon crew, основан на модела на т.нар. космически камион на SpaceX, е снабден със специална система с аварийни двигатели, с които капсулата да маневрира и да се приземи в случай на критична ситуация в който е да е момент от полета. За разлика от товарния апарат този има добавен четвърти парашут за спускане към Земята.
Стартът бе даден 10 минути преди 3 часа през нощта от Космическия център "Кенеди. Полетът до МКС ще е по-продължителен от обичайното, за да има време да се направят различни изпитания преди скачването.
Десет минути след старта първата степен от Falcon 9 се спусна върху плаваща платформа успешно за повторна употреба. Около минута по-късно Dragon crew се отдели от втората степен и пое към орбитата на МКС.
Специалисти коментираха преди старта, че ако проектът на SpaceX продължи успешно, това отваря космическите изследвания за много повече хора. На първо време астронавтите на МКС ще имат почти два пъти повече време за научна работа и експерименти, тъй като значителна част от престоя им е отделена на проверки и поддържане на апарата за спускане.
© Reuters
НАСА работи и с компанията "Боинг (Boeing) за създаване на частен транспортен кораб за хора. Капсулата "Старлайнер" (Starliner) би трябвало да направи демонстрационен полет след няколко месеца.
САЩ изпробват нов модел за създаване на пилотирани космически апарати - докато в миналото агенцията контролираше всяка стъпка от процеса, сега тя задава критериите и предоставя на компаниите свобода да ги постигнат. НАСА проверява след това всичко, но се смята, че това прави процеса по-бърз, по-ефективен и с по-малко разходи.
