Капсулата на SpaceX се скачи с Международната космическа станция

Капсулата с американските астронавти Боб Бенкен и Дъг Хърли успешно се скачи с Международната космическа станция, съобщи НАСА. Преди малко завърши и отварянето на люка между нея и станцията и двамата бяха посрещнати от досегашния ѝ екипаж.

Скачването стана в 17:17 ч., минути преди очаквания момент - 17:30 ч. българско време. Мисията продължи малко под 19 часа.

В капсулата Crew Dragon на "Спейс Екс" Бенкен и Хърли излетяха снощи в 22:22 ч. българско време. Историческият първи частен пилотиран космически полет е важна стъпка в частната дейност в космоса и първо излитане на астронавти от територията на САЩ от 9 години (а за основателя на "Спейс Екс" Илон Мъск - и "първа стъпка в пътешествието към цивилизация на Марс", каза снощи той пред журналисти).

Първият опит се провали заради лошото време.

Процедурата бе напълно автоматична - никакво усилие не бе необходимо от тяхна страна, освен в случай на неочакван технически проблем. Скачването вече е тествано и преди, но без астронавти на борда. Като част от този тестови полет обаче Хърли и Бенкен поеха контрола за няколкостотин метра.

Docking confirmed! @AstroBehnken and @Astro_Doug officially docked to the @Space_Station at 10:16am ET: pic.twitter.com/hCM4UvbwjR
- NASA (@NASA) May 31, 2020

Така успешната развръзка на изстрелването означава, че НАСА ще се придържа към плана си отсега нататък да не притежава, нито да управлява корабите, които летят от и до станцията. НАСА обаче може да отложи празнуването на този исторически момент - и за САЩ, и за космическата индустрия - до завръщането на Хърли и Бенкен на Земята. Мъск каза пред журналисти малко преди излитането, че обратният полет в известен смисъл може да е по-рискован от изстрелването.

Колко точно ще останат астронавтите на борда на МКС, не е известно, но няма да е повече от 4 месеца (максималното време, което Crew Dragon може да остане в орбита в момента) и вероятно ще е над месец. Предстои НАСА да вземе решението, а междувременно Хърли и Бенкен се присъединяват към двама американци и трима астронавти на станцията. Експерименти и космически разходки за подмяна на батериите ѝ вероятно ще са част от програмата им.

Отварянето на ляка отне известно време заради нуждата от изравняване на налягането.

Следващата фаза за "Спейс Екс" и НАСА включва шест такива полета, като първите са през август. Американската космическа агенция работи и с "Боинг", чиято капсула ще е готова през 2021 г.

Няколко часа преди скачването Хърли и Бенкен обявиха, че капсулата се справя "чудесно" но като предпазна мярка облякоха скафандрите, с които излетяха, за срещата с МКС.