Защо тази лунна година е на заека и на котката

На 22 януари 2023 г. повече от един милиард души по света посрещнаха Годината на заека - или Годината на котката, в зависимост от културните традиции, които следват. Сред тях е началото на Лунната Нова година.

Понякога я наричат Китайска нова година, защото следва календар, разработен в Китай. Но също така се празнува в различни части на Азия като Корея и Виетнам. Тибетските и монголските култури следват подобен календар, който ще започне Годината на Заека около месец по-късно, на 20 февруари, разказва изданието The Conversation.

Докато този календар понякога се нарича просто "лунен", той добавя допълнителен месец на всеки няколко години, за да остане в синхрон със слънчевия цикъл, така че, технически погледнато, е лунен и слънчев, или лунно-слънчев. Това означава, че в Григорианския (слънчев) календар датата на лунната Нова година се променя от година на година, но винаги пада през януари или февруари.

Лунно-слънчевият календар, разработен в Китай, комбинира две категории: 12 земни клона, всеки от които съответства на животно, и 10 небесни стъбла, всеки от които съответства на един от петте елемента - огън, вода, дърво, метал и земя, или женската ин или мъжката ян сила.

Различните страни и култури имат свои собствени легенди и обичаи около Нова година. Дори животното, свързано с годината, може да варира.

В повечето части на Източна Азия новата година, която започва на 22 януари, съответства на заека, а също и на елемента вода и женската сила ин. Завършването на цикъла отнема 60 години, така че рождените дни на навършващите 60 години в цяла Източна Азия са време за специални празненства.

Асоциациите на животните в зодиака обаче могат да варират: във Виетнам 22 януари вместо това ще постави началото на Годината на котката. Последната Година на котката, през 2011 г., беше период на бейби бум във Виетнам заради вярата в късмета, свързан с този зодиакален знак.

Едно обяснение сред учените защо виетнамската култура я празнува като Годината на котката е, че земният клон, съответстващ на "заек", се произнася мао на мандарин и мео на виетнамски, което звучи подобно на виетнамската дума за "котка".

Друго обяснение идва от два варианта на популярна легенда за това как са избрани 12-те зодиакални животни. Според тази легенда или Буда, или Нефритеният император, глава на китайския пантеон, организирали надпревара през река, за да изберат зодиакалните животни и техния ред.

В китайската версия котката и плъхът яздели през реката на вол и плъхът в стремежа си да бъде първи бутнал котката във водата, така че котката пристигнала последна и била дисквалифицирана. Заекът прекосявал реката, подскачайки по камъните, стърчащи от водата, но с един щастлив скок се приземил върху плаващ дънер, който бързо го отнесъл до брега, така че заекът завършил четвърти. Във виетнамската версия обаче - в която липсва заек - котката можеше да плува и в крайна сметка пристигнала четвърта.

Няма официално обяснение кога и защо виетнамците са приели котката вместо заека. Но е факт, че отглеждането на зайци не е често срещано явление във Виетнам. Друга по-малка разлика в иначе почти идентичните празненства на 12-годишния цикъл на китайския зодиак е приемането от Виетнам на вездесъщия воден бивол в Годината на Вола.

В китайската традиция хората, родени в определени зодиакални години, имат някои от характеристиките на животните. От края на ХХ век в китайските региони се наблюдава скок на раждаемостта по време на годините на дракона, защото драконите са мощни символи на късмет и успех.

Някои животни носят силни полови значения. Годината на тигъра е широко възприемана като добра година за раждане на момче, докато момичетата тигри са смятани за прекалено агресивни. В Корея Годината на коня също се възприема като лошо време за раждането на момичета.

Обратно, Годината на заека се смята за по-добра година за момичетата, тъй като качествата на заека като доброта, съпричастност и търпение са стереотипно женски добродетели.

Нещо повече - зайците се свързват с мъжката хомосексуалност от XVIII век насам, а думата "заек" на мандарин е обида за мъжете, работещи като проститутки. Стигмата около хомосексуалността в китайските култури означава, че за някои хора да имат момче в Годината на заека би било по-малко идеално. Някои членове на китайските ЛГБТК+ общности обаче отхвърлят тази стигма, като възстановяват древното значение на Бога на заека като божество покровител.

Богът заек невинаги се разбира като бог на мъжката еднополова любов и може да бъде и символ на дълголетие. Китайските предания гласят, че заек и жаба работят на Луната с богинята на луната Чан Ъ, за да усъвършенстват еликсира на безсмъртието.

Новата година официално въвежда пролетта в живота на хората, така че се нарича още Пролетен фестивал, или Чунджи на мандарин. За да започнат Новата година правилно, хората се подстригват, почистват къщите си и носят нови дрехи. Тези нови дрехи, както повечето новогодишни украси, са червени, което символизира късмет.

Новогодишните храни също имат за цел да донесат късмет. Сред ястията, които обикновено се ядат на Нова година, са рибата, защото на мандарин "да имаш риба" звучи и като "да имаш излишък". Яденето на десерт от лепкави оризови топчета в сладка супа, известен като "ханье", представлява завършеност на семейството, тъй като думата за кръгъл, "йен", също означава "завършено".

Семейството е в центъра на новогодишните тържества, които традиционно се провеждат в дома на семейството на съпруга. Възрастните обикновено дават пари в червени пликове на по-млади роднини, които все още са на училище. На втория или третия ден от Новата година семействата често пътуват до семейния дом на съпругата, за да видят свекърите.

Фестивалът на фенерите приключва празненствата две седмици след началото на Новата година с първото пълнолуние за годината. Както подсказва името, хората празнуват с украсени фенери, които често имат прикачени гатанки. В допълнение към отгатването на отговорите на тези гатанки хората празнуват, като ядат подобни кръгли кнедли и гледат танци на дракон и лъв.

Всичко, което трябва да знаете за: